RHÔNE 2025 : 3 MISSIONS AU SEIN D'UNE MÊME MISSION
Les profondeurs du Rhône toujours riches d’enseignement
Arles comporte de vastes dépotoirs portuaires de la colonie romaine en rive droite du Rhône au sein desquels se trouvent différentes épaves antiques (datées du Ier au IVe s. de notre ère). Amphores et céramiques témoignent de l’intense activité commerciale et une multitude d’objets nous renseignent sur le matériel de bord et l’accastillage des bateaux ainsi que sur la consommation et les activités artisanales de la ville. Ces épaves constituent un corpus unique en lien avec un espace de navigation particulier qui permet d’appréhender la variété des types de navires qui fréquentaient ce port situé à la croisée des voies maritimes et fluviales.
La prochaine mission archéologique conduite par le musée, le Centre Camille Jullian (Aix Marseille Université, CNRS) et l’Inrap, en collaboration avec le Drassm et le musée National de la Marine, réunira une douzaine de personnes aux compétences complémentaires : archéologues, chef d’opération hyperbare, restauratrice, photographes, techniciens, géo-archéologue, dendro-archéologue, topographe ainsi que deux étudiants stagiaires et une doctorante.
Cette mission se déroulera en rive droite du Rhône, du 25 août au 3 octobre, en face du musée, et portera sur trois opérations complémentaires : la fouille de l’épave Arles-Rhône 15, le début de la fouille de l’épave Arles-Rhône 7 ainsi que des prospections et sondages.
Fouille de l’épave Arles-Rhône 15
L’épave Arles-Rhône 15, découverte en 2009 et expertisée en 2023, correspond à une chaloupe du Ier s. de notre ère, de 4,70 m de longueur. Bien conservée, son intérêt archéologique repose notamment sur la présence, à l’une de ses extrémités, d’un tableau (marotte) qui la rapproche du type des naves horeia, bien connus dans l’iconographie romaine. La fouille sera sous la responsabilité de Pierre Poveda (Centre Camille Jullian/CNRS), en co-direction scientifique avec Sabrina Marlier et David Djaoui (musée départemental Arles antique).
Fouille de l’épave Arles-Rhône 7
L’épave Arles-Rhône 7, découverte en 2007 et fouillée en partie en 2009, correspond à une allège datée du milieu du IIIe s. de notre ère, de près de 20 mètres de longueur. Avec un fond plat privé de quille, ce navire, bien que de construction maritime, ne pouvait pas naviguer en mer et était certainement destiné au service du complexe portuaire d’Arles en effectuant des rotations entre le port fluviomaritime et ses embouchures pour récupérer les cargaisons des plus gros navires de mer qui ne pouvaient pénétrer dans le delta du Rhône pour remonter le fleuve jusqu’à Arles.
La fouille de cette épave est sous la responsabilité de Sabrina Marlier (musée départemental Arles antique), en co-direction scientifique avec Pierre Poveda (Centre Camille Jullian/CNRS) et David Djaoui (musée départemental Arles antique).
Prospections et sondages
Parallèlement à ces fouilles, des prospections systématiques auront lieu dans ces secteurs du Rhône. Elles doivent permettre d’aider à préciser les contours et l’extension maximale du dépotoir antique d’Arles, mais aussi de localiser ou de repositionner certaines découvertes comme les épaves ou les concentrations d’amphores. L’opération doit aussi permettre d’orienter de futures explorations en rive droite du fleuve. Des sondages et des carottages seront également réalisés afin de documenter et d’étudier la stratigraphie archéologique autour de l’épave Arles-Rhône 15. Ces prospections et sondages auront lieu sous la responsabilité David Djaoui (musée départemental Arles antique), en co-direction scientifique avec Alex Sabastia (Inrap/Centre Camille Jullian), Pierre Poveda (CNRS/Centre Camille Jullian) et Sabrina Marlier (musée départemental Arles antique).
