DOUBLE SOLIDUS DE CONSTANCE II
Au IVe siècle, ils sont remis lors de cérémonies solennelles à des officiers, à des représentants des grandes familles ou à des courtisans. La production de ce genre de médaillon est limitée, ce qui les rend excessivement rares. Ces médailles sont souvent montées en pendentif pour donner des bijoux de grand luxe (dès le IVe siècle ou plus tardivement), ce qui est le cas de notre double solidus qui conserve la trace d’une ancienne monture.
L’avers de la monnaie présente un buste diadémé à droite avec cuirasse et paludamentum (manteau impérial). Au revers, on observe les allégories de Rome et de Constantinople assises, la première casquée de face et portant une haste (lance), la seconde coiffée d’une tour et tournée vers la gauche, posant le pied droit sur une proue de navire et tenant un sceptre. Elles portent entre elles un bouclier sur lequel est inscrit sur quatre lignes VOT – XXX - MVLT - XXXX
Ce double solidus commémore les Tricennalia de Constance II, c’est-à-dire les trente ans de son règne comme l’indique l’inscription sur le bouclier au revers (« VOT(is) XXX (Tricennalibus) » et lui souhaite plus de réussite encore pour atteindre les quarante ans (« MVLT(is) XXXX (Quadracennalibus) »).
L’empereur organise les festivités liées à cet événement le 8 novembre 353 alors qu’il réside dans la cité arlésienne. Lors de ce séjour, il rebaptise la ville « Constantia », nom qu’elle gardera durablement sur les monnaies. L’exergue KONSTAN atteste de ce changement. C’est au cours de cette même année qu’il élimine les usurpateurs Magnence et Décence pour être le seul maître et réunir Orient et Occident sous son autorité.
La présence de Rome et Constantinople au revers de cette monnaie insiste d’ailleurs sur la nécessaire unité de l’Empire, gage de paix et de prospérité. Cette monnaie est la plus prestigieuse de notre collection, qui réunit de nombreux items frappés entre 313 et 476 par l’atelier monétaire d’Arles, et ses quatre officines.
Caractéristiques techniques
AMA.2015.37 Double solidus de Constance II
Or ; Frappe
355 - 360
D. 28,37 x Ep. 1,41 ; 8,86 g
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